À tous les conducteurs, amateur de jeux de courses et amateurs en recherche de sensations, arrêtez-vous au stand Maximum Entertainment. Hot Lap Racing est la preuve que l’on peut encore allier le plaisir de la conduite et le goût de la simplicité.
Sorti le 16 Juillet 2024 sur Steam et surtout Nintendo Switch, le titre des studios Vision Réelle et Zero Games est un immanquable.
Mais comment un jeu de course sorti sur Nintendo Switch pourrait-il devenir un indispensable même sur PC?
Cocorico mais pas que !
Oui, Hot Lap Racing est un jeu à la french touch assumée et que nous pouvons fièrement mettre en avant. Il existe des centaines de titres de course de voiture. Et il existe tout autant de styles de jeux de course. Hot Lap Racing se veut être un jeu de simulation d’arcade, un « simcade » qui regroupe le meilleur des deux éléments. Et Hot Lap Racing est un titre qui tient son pari à de nombreux égards.
Commençons avec le contenu. Le titre du jeu est des plus parlant. Nous sommes ici dans un jeu qui prône la performance. Et pour cela, vous disposez d’un panel d’options pour améliorer votre conduite.
Si vous êtes un passionné de jeux de simulation à l’ancienne, les premières étapes d’apprentissage de conduite du mode Carrière vous feront sourire. Mais plus sérieusement, ils sont très utiles pour reprendre les bases du pilotage. Sinon, vous pourrez directement attaquer la conduite en course simple avec comme objectif de vous améliorer par vous-même. Où avec les différentes aides à la conduite.
Le titre propose ensuite ce que l’on attend de lui.
Hot Lap Racing, de la variété dans le classicisme
Le titre de Vision Réelle plonge le joueur dans la peau d’un pilote qui devra parcourir 17 circuits emblématiques du monde entier mais surtout de France. Certains sont connus de tous mais il y a aussi de belles surprises. Des circuits connus uniquement par le fans de course somme celui d’Albi, du Laquais ou encore le circuit du Var.
Chaque circuit ayant jusqu’à 5 variations de tracé, nous atteignons facilement les 70 tracés à parcourir et surtout apprendre. Un plaisir qui fait du bien. La performance à un prix. Et celui de la connaissance est le plus important.
Celui du choix du véhicule apparaît secondaire. Car à quelques exceptions près, vos adversaires IA auront toujours le même véhicule que vous. La qualité de votre pilotage fera donc réellement la différence. Et avec 52 véhicules à disposition à travers 25 classes de compétition, vous trouverez toujours un véhicule qui vous correspond.
Qu’il s’agisse de la structure des circuits ou des véhicules proposés, il y a un certain classicisme dans la proposition. Tout en présentant des spécificités qui rendent Hot Lap Racing unique.
Une progression perturbante et pourtant volontaire
Si vous êtes un fonceur comme moi, vous alignerez l’entrainement et les différentes courses du mode Carrière sans vous poser de question. Et avec comme seul objectif d’atteindre le nombre de championnats demandé dans chaque catégorie pour atteindre le palier supérieur de difficulté.
Jusqu’à rester bloqué devant le championnat de Formula X-trême. Car pour débloquer l’accès à ce championnat ultime, il sera en réalité nécessaire de réalise différents défis intermédiaires. Ces défis débloquant des morceaux de la voiture pilotée durant le championnat.
Autant vous le dire tout de suite, ce championnat final est réellement extrême et complet. Cependant, il est presque trop simple d’y accéder. En effet, les missions à réaliser sont certes nombreuses mais ne nécessitent pas un niveau de conduite de pro. Ce qui nous met face à un gap de compétence de l’IA qui se cumule avec le style de conduite bien particulier de ces formules X.
D’ailleurs, lors de notre progression au sein de l’arbre des championnats, nous gagnons des points de réputation. Ces points servent à débloquer des épreuves annexes. Épreuves qui sont totalement facultatives et à côté desquels vous risquez de passer car trop peu mises en avant. Dommage car elles sont intéressantes.
Une IA qui peut faire imploser
S’il n’y a qu’un seul point de reproche à réaliser envers Hot Lap Racing, c’est la gestion des adversaires non humains.
L’équipe en charge de la gestion des performances de l’Intelligence Artificielle que nous affrontons n’avait pas les moyens et le temps allouées à des grosses productions. Vos adversaires seront le premier et le seul moyen de vous faire fuir.
C’est simple. L’IA va suivre une piste prédéterminée et régulière. Si vous êtes plus rapide que lui, vous gagnerez automatiquement. Par contre, si vous avez le malheur de faire des démarrages en boîte de vitesse automatique ou de ne pas être assez bon, vous allez voler dans le décors.
Les voitures adverses sont comme plaquées au sol. Et même lorsqu’elles ont des comportement de conduite improbable, comme faire des gauche-droite tels des brebis sous LSD, leurs performances sont meilleures que les vôtres. Et surtout rien ne les empêchera de se remettre en route tout en rattrapant le peu de retard qu’ils auraient.
En clair, après une dizaine de départs à finir dernier car les adversaires ont envoyé mon véhicule dans le décors, j’ai fini par ne plus réaliser les phases de qualification. Directement commencer dernier est moins frustrant que de se faire malmener de la première à la dernière place.
Un traitement de faveur serait l’apparition d’un patch qui permette réellement de gérer les adversaires de manière plus réaliste. Quand un accident est provoqué, que l’humain ne soit pas le seul à subir. Et que nous puissions avoir la sensation que l’IA cherche aussi à éviter l’accident et pas l’inverse.
Le plaisir de la conduite en fut entaché mais d’autres modes que le mode Carrière nous ont offert une expérience inoubliable.
Un plaisir de conduite retrouvé
La pépite des pépites. Le summum de l’inattendu. Le plus beau cadeau que mon âme de coureur pouvait espérer. Les sensations de pilotage de Hot Lap Racing sont tout bonnement au point d’équilibre parfait entre l’arcade et la simulation.
Les sensations sur la piste sont terriblement agréables. Les véhicules sont lents et lourds dans les catégories de base et le type Production. Mais une fois arrivé sur les véhicules de course, la bête se déchaine. Les circuits ne sont pas plats. Il y a toujours une bosse, un appui qui va changer votre trajectoire. Toucher les bords de la piste vous ralenti de manière totalement variable en fonction du sol traversé.
Et la vitesse. Elle est tellement bien retranscrite. Les accélérations sont intenses et fulgurantes. Le poids du véhicule est retransmis dans les freinages sans trop ou trop peu d’abus. La taille de la piste est très bien rendue et les sons des pénalités nous rappellent qu’on n’est pas là pour rouler n’importe comment. Agréable et frustrant, une sensation de conduite parfaite pour un jeu de simcade.
C’est si agréable que l’on en prend plaisir à utiliser un véhicule difficile à contrôler, survireur ou trop puissant. Juste pour la sensation de perte de contrôle. Ou inversement. Les véhicules historiques ont un comportement bien différent des véhicules GT. Et la désactivation des aides à la conduite transforme d’autant plus votre expérience. Un véritable plaisir de conduite.
Le plaisir de nouveau partagé et cultivé
Le summum des cadeaux de Hot Lap Racing est le fait de pouvoir partager tout ceci avec ses amis. Le mode Multi-joueurs en ligne est un petit plaisir classique. En réalité, c’est le fait de pouvoir établir des records mondiaux en Hot Lap qui est le plus motivant.
Mais le mode ultime du jeu est le mode Multi-joueurs en local. Oui, nous ne rêvons pas. Il est enfin de nouveau possible de jouer jusqu’à quatre sur une même machine à un jeu de course classique. Le retour de l’arcade et du véritable jeu partagé. Bravo et un énorme merci.
Et avant de repartir sur la piste, arrêtons nous sur le petit bonus culture de Hot Lap Racing, le Codex des pilotes. Ce petit inventaire des adversaires à battre est très intéressant. Pour une fois, ce ne sont pas les véhicules qui sont au centre du jeu mais bien les pilotes.
Ce codex présente des biographies rapides des meilleurs pilotes de la planète. Ceci vous permettant de comprendre le choix des véhicules mis à disposition et l’origine des différentes livrées (décorations) disponibles pour vos véhicules. Vous et vos amis ne choisirez plus vos pilotes par hasard. Et c’est une belle initiative de la part des développeurs.
Hot Lap Racing, le jeu de « simcade » que l’on attendait
Le travail réalisé par les studios Vision Réelle et Zero Games est tout bonnement impressionnant. Nous avons ici deux micro équipes qui ont réussi à produire un bijou. Hot Lap Racing était un titre attirant et effrayant lors de son annonce. Mais une fois les mains posées sur le volant, il est devenu un indispensable.
Le contenu au premier abord léger est en réalité plus que suffisant. Les défis et la progression du joueur sont visibles et constants. Le plaisir de conduite est entier si l’on exclu les IA. Et le fait de pouvoir à nouveau partager du multi-joueur en local sur un titre qui reste propre est un cadeau merveilleux.
Le « Simcade » a trouvé sa nouvelle référence et notre bibliothèque aussi.
La note des Dreamers : 17/20 – Un souffle d’air sur la piste. Un jeu dont nous avions tous besoin.
Style de jeu : 19/20 – Hot Lap Racing se définit comme un jeu de Simulation/Arcade et respecte presque trop parfaitement ce style. Un pari osé et gagnant.
Carrière : 12/20 – Le mode Carrière/Solo d’Hot Lap Racing est pauvre et rapide. Mais peut-on réellement reprocher cela à un titre arcade? Nous aurions tout de même aimé n peu plus de structure dans la progression du déblocage des championnats et surtout une mise en avant des épreuves annexes.
Graphismes : 18/20 – Le jeu est propre et fluide quelle que soit la vitesse. Certes, nous n’avons pas le niveau de détail d’un Gran Turismo 7 mais ceci est oublié avec les sensations ressenties sur la piste. L’immersion n’est pas uniquement basée sur les graphismes. Et Hot Lap Racing nous immerge totalement.
Jouabilité : 13/20 – L’IA, l’IA, l’IA. Comment tuer un jeu qui accueille le joueur à bras ouverts ? Placer involontairement un élément des plus frustrants. Si l’on oublie cela, la maniabilité est excellente. L’entraînement est très positif et les aides à la conduite très suffisants. Tout pour une bonne immersion, ou presque.
Ambiance sonore : 14/20 – Les musiques de Hot Lap Racing sont très rythmées. Ce qui d’un point de vue totalement personnel est très positif. La musique de fin de circuit est certes récurrente mais assez fiable. On regrettera juste quelques choix de musique très cliché comme celui du circuit américain de Flagstaff.
*Les notes des Dreamers tiennent compte à minima de la plateforme de test, de la taille de l’équipe de développement et du style de jeu.
Jeu testé dans sa version dématérialisée sur Steam fournie par Maximum Entertainment.