Plus le temps passe et plus il est difficile de retenir ses démons. Dans Beyond the Ice Palace 2, le héro maudit du premier opus reviens après 37 ans de captivité.
Sorti en 1988, Beyond the Ice Palace était un très court jeu de plateforme/action qui n’avait jamais connu de suite. En 2024, la renaissance du titre est annoncée pour la joie des plus anciens. Après un report nécessaire, le titre de Storybird Studio est enfin sorti le 13 mars 2025 sur Steam. Et grâce aux éditeurs PQube, PixelHeart et Maximum Entertainment France en version physique pour Nintendo Switch et Playstation 4/5.
Beyond the Ice Palace 2, une suite d’un autre temps
Un gros résumé du premier opus et des évènements ayant menés à ce second épisode est effectué au début du jeu. En résumé, alors que le courageux héro choisit par les dieux pour combattre la sorcière maudite avait triomphé, une nouvelle entité est entrée sur l’échiquier. La flèche magique désignant le héro des dieux a été maudite et notre héro devenu roi a été tué par celle-ci. Mort et condamné à l’enfer, les prières des habitants permirent d’envoyer un éclair le réveiller d’entre les morts.
Le jeu d’arcade 2D en trois niveaux devient alors une histoire complète de rédemption. Beyond the Ice Palace 2 est le mix presque parfait entre Dantes Inferno et Castlevania. L’ancien roi maudit découvre sa capitale détruite et son royaume ravagé par ses anciens pages. Ainsi que par des monstres de plus en plus puissants.
Le parcours semé d’embuches ne s’arrête pas sur terre. Le héro affrontera les calamités monstrueuses et gigantesques que sont devenues ses pages. Ainsi que leurs suppôts comme des serpents ou des crabes géants. jusqu’au cœur du palais de glace. Et lorsque le ciel s’offre à nous, c’est une entité déifique qu’il faudra rejoindre. Après avoir traversé des niveaux dignes des plus grands titres rétro, ce sera à lui d’affronter l’entité et de choisir quel sera l’avenir de la surface de la terre.
Un choix étrange mais intéressant.
Un titre à la mécanique classique
Beyond the Ice Palace 2 est un plateformer 2D offrant une progression de Metroidvania. Le joueur avance de niveaux en niveaux affrontant sous-boss de mi-parcours et boss de fin d’environnement. Et cela jusqu’à la chute des quatre anciens pages du roi. Avant de partir explorer le château et dans les cieux pour le niveau final.
Les points de sauvegarde sont les trônes des représentants du roi dispersés dans le royaume ou les téléporteurs permettant de revenir à la forge magique. Dans cette forge, le joueur apportera les minerais permettant d’augmenter ses capacités.
Ces minerais sont cachés dans des coffres disséminés aux quatre coins du royaume. Et il faudra vous accrocher, dans tous les sens du terme, pour les trouver sur des plateformes inaccessibles ou dissimulés dans les murs. Classique mais extrêmement difficile.
Il n’y a rien de plus difficile que la vie après la mort
Car s’il y a bien une chose que l’on retient après avoir joué à Beyond the Ice Palace 2, c’est sa difficulté.
Tout comme les titres des années 90, le titre de Storybird Studio ne dispose pas de différents niveaux de difficulté. De même, l’acquisition de cristaux de renforcement est difficile et limitée. Tout repose principalement sur vos capacités à gérer votre vie.
Et comme tout bon plateformer, les lieux traversés regorgent de nombreux pièges et adversaires. D’ailleurs, ces adversaire ne disparaissent jamais définitivement, en dehors des boss et adversaires spéciaux. Passer une porte, changer d’écran signifie voir réapparaitre l’intégralité des monstres.
De même, pas de sauvegarde intermédiaire. tant que vous n’aurez pas trouvé un trône ou un téléport, la mort signifie de tout recommencer depuis la dernière sauvegarde. Et les espaces entre chaque s’allongeront au fil de temps. Tout en sachant que les trônes signifient l’arrivée d’un boss pour l’écran d’après. Et que la traversée du château et des cieux n’offre pas de point de sauvegarde à moins de 15 minutes de course sauvage.
Revenir en tant que héro des enfers ne signifie pas se libérer mais plonger dans un enfer encore plus grand. Et c’est au joueur d’en prendre les commandes.
Un titre néo-rétro aux commandes surtout rétro
Présenté comme un titre disposant d’un gameplay moderne, Beyond the Ice Palace 2 rappellera de mauvais souvenir enfouis depuis longtemps.
Les commandes et actions du roi maudit sont assez simples. Avancer, glisser, sauter, frappe classique ou chargée avec les chaines qui nous tenaient prisonnier. Le mouvement le plus important étant l‘esquive permettant une potentielle contre-attaque.
Puis se débloquent le double saut, la charge brise-glace et le javelot crochet permettant de se suspendre à certaines surfaces ou créer des crochets sur les roches bleues. Pas de course, pas de bouclier et surtout, adieu les masques des esprits du premier opus. Il restait pourtant des boutons disponibles pour des commandes modernes.
Et encore une fois, comme il y a longtemps, les commandes de jeu ne sont pas modifiables. Un point gênant pour l’accessibilité. Mais ce qui sera le plus frustrant est le choc de sensibilité des manettes modernes. Le nombre de fois ou la DualSense aura provoqué un double saut trop rapidement ne se compte plus. des chutes dans le vide, des dash déclenchés trop tôt ou des combos de coups qui ne s’arrêtent pas. De quoi voir rapidement disparaître sa barre de vie.
Mais les véritables explosions de manettes pourront survenir dans de nombreuses autres situations comme lors de nombreuses tentatives d’accrochage à une plateforme ou crochet qui ne se fait pas. Ou à l’inverse aux chaînes qui attrapent un coffre ou un mécanisme au lieu de frapper un adversaire. Des blocages de gameplay que l’on retrouve sur toutes les plateformes.
Des éléments qui diminuent la qualité d’une création magnifique.
Beyond the Ice Palace 2 un hommage magnifique en pixelart
Dès l’introduction, Beyond the Ice Palace 2 nous montre qu’il est un magnifique hommage aux jeux retrovania. Si ce n’est quelques défauts de texture (surtout dans les parois rocheuses de la plage), le jeu dispose d’un environnement graphique tout en pixel art ultra propre. Ce n’est pas pour rien que le titres est distribué par PixelHeart !
Contrairement aux trois niveaux répétitifs du premier opus, Beyond the Ice Palace 2 dispose d’un panel d’environnements variés et très détaillés. Finalement c’est une fois arrivé au ciel qu’on subit les méfaits de l’âge des inspirations. On retrouve une colorimétrie digne d’une Commodore 64. Ce qui fera un peu mal au cœur mais ne gâche en rien l’expérience.
Il en est de même pour les musiques. La bande sonore composée par Allister Brimble est sublime et prenante. Elle nous porte et est un véritable atout. Jusqu’à ce qu’elle nous renvoie plus de 30 ans en arrière une fois arrivés au ciel. Une douche froide après des heures de mélopée onirique.
Beyond the Ice Palace 2, le retrovania qui vous emprisonnera
Le studio de développement Storybird Studio a produit un magnifique plateformer d’action en pixel art. Beyond the Ice Palace 2 est une suite réussie du premier opus. Mais comme il y a plus de 30 ans, ce titre s’adresse aux accros des retrovania.
L’histoire bien plus complète du titre nous donne envie de le terminer. Mais sa difficulté vous fera avoir autant de cheveux blancs que le roi maudit. Par chance, nous sommes assez vieux ou dégarnis pour que cela ne se voit pas.
Pour vous rassurer, sachez qu’il existe un trophée qui demande de terminer le jeu en moins de quatre heures et un second qui demande de terminer le jeu sans perdre de vie. S’ils existent, c’est que ce n’est pas impossible. Comme le fait d’avoir attendu presque 40 ans pour avoir la site d’un titre.
La note des Dreamers : 14/20 – Beyond the Ice Palace 2, un hommage réussi à son ancêtre destiné aux dieux de la pateforme.
Histoire : 15/20 – Beyond the Ice Palace 2 offre une nouvelle histoire à la saga. un point à la fois surprenant et nécessaire. L’impression de déjà vu serra atténué par l’une des deux fins du jeu.
Style de jeu : 19/20 – Beyond the Ice Palace 2 est exactement ce que l’on recherche dans un rétro-vania. Qu’il s’agisse de l’évolution des personnages, des commandes ou de l’ambiance, ce titre est presque parfait dans son style.
Graphismes : 17/20 – Beyond the Ice Palace 2 est un jeu sublime dans le style pixel art. Il n’est cependant pas exempt de défauts dans certains environnements. Et il souffre parfois d’effets de flash sur Playstation 5. Un phénomène étrange et perturbant pour un tel jeu sur ce support.
Jouabilité : 12/20 – Difficile de noter la jouabilité de Beyond the Ice Palace 2. En tant qu’hommage au style, il respecte la difficulté dans sa maniabilité. L’évolution du personnage est très contrainte et le jeu est clairement destiné aux pros du genre. Quelques options d’accompagnement en plus auraient permis de vouloir relancer le jeu ou le terminer à 100%.
Ambiance sonore : 15/20 – Le travail de composition d’Allister Brimble est très bon. Mais le choix de sonorités 8 bits dans les derniers niveaux du jeu est épuisant et pourrait repousser certains joueurs.
*Les notes des Dreamers tiennent compte à minima de la plateforme de test, de la taille de l’équipe de développement et du style de jeu.
Jeu testé dans sa version dématérialisée sur Playstation 5 fournie par Maximum Entertainment.
