En l’an 20XX de notre ère, ININ Game est enfin de retour et cette fois avec un classique du Shoot’em Up, The Legend of Steel Empire.
Sorti en 1992 sur Megadrive, le titre du studio Mebius est de retour depuis le 9 octobre 2025 sur Playstation 4 et 5 après un rapide passage en 2024 sur Nintendo Switch.
Cet énième SHMUP se distingue par un style bien particulier aussi bien dans son environnement que ses commandes. Et vous le comprendrez très rapidement, le titre a fait un carton à l’époque car il est accessible et Steampunk.
The Legend of Steel Empire : Luke, sauve nous !
Comme dans tout bon shoot’em up, l’histoire de The Legend of Steel Empire est très simple. Mais elle reste assez intéressante dans sa structure.
Plongé en pleine guerre dans un monde dystopique, le joueur incarne un pilote de la République du Silverhead. Comme un bon héro, le joueur est catapulté sur le terrain avec comme unique objectif de faire tomber les troupes de l’Empire Motorhead et le général Styron.
Et comme dans toute bonne histoire, tout ne se passe pas comme prévu. D’autant plus que l’empire Motorhead dispose de ressources astronomiques et c’est peu de le dire.
Mais pour ne pas spoiler les sept niveaux de l’histoire, sachez que le joueur affronte des engins variés comme des trains ou vaisseaux volants renforcés. Mais aussi que ces machines sont disproportionnée et dignes des romans de Jules Vernes.
The Legend of Steel Empire, un style Steampunk emblématique
Bien que l’histoire de The Legend of Steel Empire soit des plus classique, son style graphique aura marqué les joueurs japonais à sa sortie. Reprenant les codes visuels du début 19ème siècle dans son aspect industriel, le jeu est reconnaissable au premier coup d’œil.
Le style victorien avec des zeppelins, des ballons volants, des trains et autres véhicules sur rails est omniprésent. Et cette nouvelle version du titre ajoute un petit contour à l’image pour passer au format 16/9ème avec un décors composé d’engrenages. Ce qui est aujourd’hui un des signes distinctifs du Steampunk.
Pour les amateurs de ce genre littéraire, le titre de Mebius est une petite merveille. Les détails des environnements et des machines sont cohérents et complets. Et que dire du septième chapitre si ce n’est qu’il est aussi inattendu que beau.
Quoi de neuf, Doc ?
Alors que les style tout à fait unique de The Legend of Steel Empire avait fait sa réputation, son système n’avait rien révolutionné.
Les commandes sont simples, les tirs vers la gauche sur la touche Carré, vers la droite sur la touche Rond. Une surprise pour les joueurs habitués à un seul sens pour les tirs. Mais surtout un mapping efficace et logique. Surtout que les bombes sont lancées avec la touche Croix, située en bas.
Il en vas de même pour les bonus à collecter au fil des niveaux. Le ‘P’ pour augmenter la force de frappe jusqu’au niveau 20. Le ‘O’ pour obtenir deux satellites et donc élargir le champ d’attaque. Le ‘B’ pour obtenir une bombe supplémentaire, aussi explicite que le très rare ‘1up’ pour obtenir une vie supplémentaire. Reste en dernier le symbole dollar pour cumuler quelques points pour le scoring.
Mais qu’est-ce quels sont alors les éléments qui apportent réellement un plus à cette nouvelle version ?
Une remise à niveau qui cartonne
Alors que certains remaster se contente d’une augmentation de la résolution du titre d’origine, The Legend of Steel Empire a reçu une remise à niveau de qualité. Le titre étant sorti en 1992 sur Sega Megadrive puis sur Nintendo Game Boy Advance en 2004 et Nintendo 3DS en 2014, un travail visuel et sonore était nécessaire.
The Legend of Steel Empire 2025 ne perd pas son apparence pixelisée mais offre un niveau de détails bien plus important. La palette de couleurs est elle aussi développée tout en gardant les teintes brunes et grises du Steampunk. Mais surtout, le titre s’offre une fluidité à toute épreuve. Et c’est le meilleur point du titre. L’expérience de combat est intense et la réactivité des avions est exemplaire. Ce qui fut le point noir du titre à sa sortie est aujourd’hui son plus grand atout.
Cumulé à ses quatre modes de difficulté cela renforce l’envie de jouer à ce titre. Surtout que ces modes devront tous être terminés pour débloquer des options de jeu complémentaires, vies (Hangar) et crédits. Il y a un véritable écart dans la difficulté sans pour autant rendre les choses impossibles. Ceci permet de garder un plaisir croissant quel que soit le niveau du joueur. Un gain en accessibilité qui n’est pas toujours présent pour les jeux du genre.
En parlant des choses présentes, nous retrouvons les classiques artbook numérique et système de trophées. Ils ne sont pas révolutionnaire mais sont surtout complétés d’une bande son revisité et améliorée. Les musiques du jeu sont agréables tout comme les effets sonores. A l’exception des alarmes et du surprenant bruitage de projecteur de l’introduction, bien trop forts.
Du plaisir et du challenge
Après avoir fait découvrir le jeu à plus d’une vingtaines de joueurs de 7 à plus de 45 ans lors du salon Blagnac Culture Geek 2025, nous pouvons donner l’avis de tous. The Legend of Steel Empire est un jeu accessible et sympathique.
La prise en main rapide a permis à certain de faire leur première partie sur ce style de jeu puis repartir avec le sourire et l’envie de continuer. Le jeu étant en anglais, le lancement s’est parfois avéré ‘instinctif’ mais dès le décollage, l’envie d’aller jusqu’au bout du jeu était présente.
Les plus mordus ont pu tenter de battre les records dans le Ranking en fonction de la difficulté choisie. Nous n’avons pas trouvé de personne ayant détrôné notre testeur mais de jeunes apprentis pourraient prendre la relève.
Surtout que les plus fous se sont tenté sur dans la quête des trophées les plus compliqués du jeu. Car oui, finir le titre à 100% est un défi qui parait inatteignable. Qui sera prêt à s’y frotter et entrer dans la légende ?
The Legend of Steel Empire, un titre qui reste légendaire
The Legend of Steel Empire de Mebius est présent dans le monde vidéo-ludique depuis plus de trente ans et revient toujours plus fort.
Cette nouvelle refonte du titre est la plus complète et renforce l’univers Steampunk proposé. Les nouvelles commandes paraissent perturbantes mais sont finalement les plus logiques. Et elles offrent une approche moins frustrante et plus accessible que dans de nombreux titres.
Et comme toute bonne refonte, cette nouvelle version de Steel Empire s’accompagne de bonus, certes légers, mais très plaisants. The Legend of Steel Empire, une excellente redécouverte du genre.
La note des Dreamers : 75/100. The Legend of Steel Empire, le meilleur Shoot’eM UP Steampunk est de retour pour un hommage aux deux genres.
Style de jeu : 20/20 – The Legend of Steel Empire est un SHMUP à défilement horizontal (parfois diagonale) avec des commandes adaptées et des boss, et sous-boss, emblématiques. Que demander de plus ?
Histoire : 15/20 – On en demande pas aux SHMUP de disposer d’une histoire profonde. The Legend of Steel Empire dispose tout de même d’un lore Steampunk qui aurait mérité d’autres épisodes (petit clin d’œil aux développeurs).
Graphismes : 17/20 – Avec une refonte graphique de qualité dans un style pixel art très propre et un affichage adaptatif en fonction de la console, tout est réuni pour un la renaissance d’un très beau titre.
Jouabilité : 19/20 – Avec une moyenne d’une heure par run, la durée de vie du titre pourrait paraître faiblarde. Mais, la nécessité de faire de multiples run avec une augmentation de la difficulté et de nouveaux défis démultiplient le temps avant de s’évaporer. Les commandes instinctives aident à entrer directement dans le jeu quel que soit notre niveau. Ne reste que la traduction en Français pour le rendre parfait.
Ambiance sonore : 15/20 – L’ambiance sonore générale du titre est adaptée à son univers. En dehors de deux sons qui auront marqué tous les auditeurs, le seul regret est que les musiques restent un peu trop en retrait. Et nous aurions aimé un petit jukebox pour écouter en boucle ces musiques.
*Les notes des Dreamers tiennent compte à minima de la plateforme de test, de la taille de l’équipe de développement et du style de jeu.
Jeu testé dans sa version dématérialisée sur Playstation 4 et 5 fournie par PR Hound.